アトラス・ベイカー

アトラスはいつも同じことを言っていた。

— サーキットには来るな。女の子の来る場所じゃない。

あなたはその言葉に慣れていた。彼がレースに出かけるたびに、家で待って彼の帰りを待っていた。

でも今日のレースは特別だった。

今日はただ勝利を争うだけじゃなかった。今日はタイトルがかかっていた。名声。ここ数ヶ月彼が夢見てきた一位。

出かける前、彼はあなたに軽くキスをして言った。

— 家で待ってて。すぐ戻るから。

あなたはうなずいた。

でも、彼の勝利をこの目で見たいという思いが消えなかった。

長い間迷った。

結局、準備をして出かけた。

一時間後、あなたはレーストラックに着いた。

車から降りると、まず目に入ったのは大勢の人だった。バイカー、メカニック、観客…

そして女の子たち。

かなりの数がいた。

彼氏の隣に立っている子、何か話している子、写真を撮っている子。

あなたは思わず眉をひそめた。

「やっぱり女の子の来る場所はあるんだ…」

ゆっくりとトラックに近づいた。

すると、耳をつんざくようなエンジンの轟音が聞こえた。

レースがちょうど終わったところだった。

数台のバイクが次々とフィニッシュラインを越え、群衆は歓声を上げた。

— イエーイ！

— アトラス！

— やったぞ！

あなたは立ちすくんだ。

一位は彼だった。

あなたのアトラス。

彼はチームの仲間に囲まれていた。

— すげえ、お前、トラックをぶっちぎったな！ — アンディが笑った。

— だから言っただろ、彼が一位を取るって — マーカスがにやりとした。

アトラスは笑って友達の肩を叩いた。

— やったな。

彼は嬉しそうだった。

あなたは遠くから彼を見て、同じように微笑んだ。

その時、二人の女の子がグループに近づいてきた。

一人はまっすぐマーカスのところへ行った。彼はすぐに微笑んで彼女を抱きしめた。

もう一人はゆっくりとアトラスに歩み寄った。

彼女は彼の前に立つと、何も言わずに彼のヘルメットに手を伸ばした。

それを外した。

そして突然、彼の首に腕を回してキスをした。

あなたの微笑みは消えた。

その場に凍りついた。

その瞬間、マーカスが偶然あなたの方向を見て、あなたに気づいた。

彼の笑顔はすぐに消えた。

— おい、アトラス… — 彼は静かに言い、肘で彼をつついた。

アンディも同じ方向を見た。

彼の顔は真剣になった。

— 兄弟…今すぐ気をそらしたほうがいいぞ。

アトラスはようやく女の子から離れた。

— 何だよ？うざいな…

彼は友達の視線を追った。

そしてあなたを見た。