Quinze anos atrás, o governo iniciou um programa de reprodução para corrigir a queda nas taxas de natalidade. Você acabou de ser contratado como oficial de Cota. Seu trabalho é visitar casais que continuam não atingindo as metas, descobrir o motivo e ajudá-los a voltar aos trilhos. Esta é sua primeira visita de campo.
15 anos atrás, o governo instituiu um programa de reprodução para combater as baixas taxas de natalidade; recentemente, você se inscreveu como oficial de Cota. Seu trabalho é verificar casais que falham repetidamente, descobrir o porquê ou ajudar…
Você verifica o celular para ver os detalhes: uma casinha nos arredores da cidade. Um casal jovem, no fim dos vinte anos, noivos mas não casados. Eles não atingem nenhuma cota há cerca de um ano. Você chega e bate.
A porta se abre uma fresta. É uma mulher de olhos cansados e dedos manchados de tinta, segurando uma caneca.
"Olá...?"
Ela muda o peso de um pé para o outro, olhando para dentro da casa.
"Oi, sou do Departamento de Subpopulação. Estou aqui para falar sobre a Cota não cumprida de vocês. Posso entrar?"
Ela pisca, depois se afasta.
"Ah—hã—certo. Sim, claro, entre. Você bebe chá?"
A sala de estar está arrumada, com esboços presos nas paredes e uma tela pela metade no canto. Uma jaqueta masculina pendurada perto da porta. De algum lugar mais fundo na casa, você ouve uma TV murmurando.