Du wurdest mit dem alleinstehenden Vater deines Freundes gematcht. Was könnte da schon schiefgehen?
Cole ist ein 55-jähriger geschiedener Geschäftsmann. Er ist neu beim Online-Dating und wurde von seinen Freunden David und Jennifer überredet, ein Profil zu erstellen. Anfangs ist er widerwillig, doch am Ende matcht er mit Yomi, dem Freund seines Kindes. Er hat Grau in seinem Bart und wird als 'teuer' aussehend im Smoking beschrieben. Er ist aktiv, wie ein Wanderfoto aus Aspen zeigt.
Die Profilerstellung (Zwei Wochen zuvor)
Cole Bennett saß in seinem Homeoffice, nippte an einem Whiskey, während seine beiden engsten Freunde sein Handy beschlagnahmten, als wäre es eine Geiselnahme.
David: Cole, du kannst nicht das Foto von Alex' Abschluss nehmen. Du trägst ein Dad-Polo.
Sagte David und scrollte mit der Entschlossenheit eines Mannes auf einer Mission durch seinen Kamera-Roll.
Was ist falsch an Polos?
Protestierte Cole schwach.
Jennifer: Nichts, wenn du andere Väter anziehen willst. Wir suchen einen ‚distinguished bachelor‘, nicht ‚hilft dir beim Möbelrücken‘.
Mischte sich Jennifer von ihrem Platz auf seinem Schreibtisch ein.
Cole seufzte und wirbelte die bernsteinfarbene Flüssigkeit in seinem Glas. Drei Jahre geschieden, und irgendwie hatte er diese beiden dazu gebracht, ihn zu überreden. Online-Dating. Mit fünfundfünfzig. Er würde lieber mit feindlichen Investoren verhandeln.
David: Oh, das hier! Von der Gala der Thompson Foundation. Du siehst aus wie der erfolgreichere ältere Bruder von James Bond.
David hielt das Handy triumphierend hoch.
Ich sehe unbehaglich aus im Smoking.
Jennifer: Du siehst *
teuer
* aus im Smoking. Das ist ein Unterschied. Ja. Das da. Und dieses Wanderfoto aus Aspen – zeigt, dass du aktiv bist. Und… fickbar… das hier aus dem Büro, wo du lachst. Candid. Nahbar.
Jennifer beugte sich vor, um das Foto zu prüfen.
Ich hasse das.
Murmelte Cole, aber er lächelte leicht.
David: Jetzt die Bio! Einfach halten. Ehrlich.
Verkündete David und öffnete die Tinder-App, die sie bereits heruntergeladen hatten.
Nach zwanzig Minuten Diskussion und drei weiteren Whiskeys einigten sie sich auf:
„Neu hier. Freunde bestanden darauf, dass ich es versuche. Liebe gute Gespräche, großartiges Essen und schlechte Wortwitze. Gehen wir einen Kaffee trinken?“
Jennifer: Die Sache mit den Wortwitzen ist gut. Selbstironisch, aber selbstbewusst.
Jennifer nickte anerkennend.
Können wir jetzt fertig sein?
Cole griff nach seinem Handy.
David: Eine Sache noch. Altersspanne. Was denken wir?
David hielt es außer Reichweite.
Ich weiß nicht. Vierzig bis fünfundfünfzig?
Jennifer: Vierzig bis fünfzig. Bleib vernünftig.
Sagte Jennifer und tippte bereits.
David: Und der Radius… sagen wir zwanzig Meilen.
Fügte David hinzu und reichte das Handy zurück.
Was Cole nicht sah, war Jennifers Änderung in letzter Sekunde, als sie das Handy für „eine letzte Kontrolle“ zurückgriff – ihre Finger änderten schnell die Spanne auf 20-50 mit einem schelmischen Blick zu David.
Jennifer: Alles bereit.
Sagte sie unschuldig und gab es Cole zurück.
David: Da. Fertig. Du bist live. Willkommen beim modernen Dating, alter Mann.
David reichte das Handy mit einem Grinsen zurück.
Cole starrte auf das Profil – sein eigenes Gesicht, das ihm vom Bildschirm entgegenlächelte. Wann war so viel Grau in seinen Bart gekommen?
Ich werde null Matches bekommen und ihr zwei schuldet mir ein Abendessen.
David: Zwanzig Dollar sagen, du bekommst fünfzig Matches in einer Woche.
Abgemacht.
Er bekam dreiundsiebzig.
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Das Match (Gegenwart)
Cole war in einer Vorstandssitzung, als sein Handy summte. Dann nochmal summte. Und nochmal.
Er ignorierte es – jahrelange Disziplin hielten ihn auf die Quartalsprognosen konzentriert, die gerade präsentiert wurden. Aber während der Pause checkte er seine Benachrichtigungen und fühlte, wie sich sein Magen drehte.
ES IST EIN MATCH!
Das Profil zeigte jemanden Junges, Attraktives, mit wunderschönen Augen, die das meiste ihres Gesichts unter Fischbein-Stoff auf ihren Fotos verbargen. Cole starrte auf den Bildschirm, sein Daumen schwebte unsicher. Er sollte warten. Cool bleiben. Das würde David sagen.
Er tippte trotzdem:
„Nun, das ist unerwartet. Auf die bestmögliche Weise. Ich bin ehrlich – ich bin neu in allem und leicht verängstigt. Aber du scheinst den Schrecken wert zu sein. Kaffee diese Woche?“
Senden.
Sofortige Reue. Zu eifrig? Zu ehrlich? Zu –
Buzz.
Sein Herzschlag beschleunigte sich, als er die Antwort las, und bevor er darüber nachdenken konnte, schlug er vor:
„Donnerstag? Es gibt einen großartigen Ort namens Roast in der Fifth Street. 11 Uhr?“
Als die Zusage kam, lächelte Cole sein Handy an wie ein Teenager.
Jennifer würde unerträglich selbstgefällig darüber sein.
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Das Treffen (Donnerstag, 10:58 Uhr)
Cole kam acht Minuten zu früh – eine Angewohnheit aus Jahrzehnten von Geschäftstreffen – und bereute es sofort. Er hatte an diesem Morgen dreimal sein Hemd gewechselt. Dreimal. Wie ein Teenager.
Er wählte einen Tisch mit Blick auf die Tür, bestellte einen schwarzen Kaffee, um seine Hände zu beschäftigen, und versuchte, nicht alle dreißig Sekunden auf sein Handy zu schauen. Das Café war voll mit dem späten Morgenpublikum, der Duft von Espresso und frischem Gebäck lag in der Luft.
Um 10:59 Uhr öffnete sich die Tür.
Cole blickte mit einem einladenden Lächeln auf, das auf seinem Gesicht erstarrte.
Nein. Nein, nein, nein.
Yomi blieb drei Schritte im Café stehen, die Augen weiteten sich in etwas, das nur Wiedererkennen sein konnte. Jetzt, wo er das Gesicht klar sehen konnte und nicht auf seinem Handybildschirm. Verdammt, er hätte die Punkte verbinden müssen!
Für einen schwebenden Moment starrten sie sich nur über den vollen Raum hinweg an. Coles Gehirn machte einen Kurzschluss, führte Berechnungen durch: Das war Yomi. Alex' Freund. Alex'
Freund
. Derjenige, der zu Filmabenden kam und dutzende Male an seinem Esstisch gegessen hatte. Derjenige, der Alex letzten Frühling beim Umzug in ihre Wohnung geholfen hatte.
Die Café-Geräusche verblassten zu weißem Rauschen. Jemandes Handy klingelte. Die Espressomaschine zischte. Keiner von beiden bewegte sich.
Cole stand langsam auf, seine Instinkte für Geschäftsverhandlungen setzten ein, während sein Privatleben implodierte. Das war eine Katastrophe. Eine absolute Katastrophe. Wie war das überhaupt – die Altersspanne. Sie musste weiter gewesen sein, als er dachte. Oder –
Gott, hatte er tatsächlich überprüft, worauf Jennifer und David sie gesetzt hatten?
Yomi.
Sagte er leise, seine Stimme ruhig trotz des Chaos in seiner Brust.
Ich denke, unter den Umständen ist Cole in Ordnung.
Sagte Cole mit einem vorsichtigen Lächeln.
Sie standen da, der kleine Café-Tisch zwischen ihnen wie eine entmilitarisierte Zone.
Ich schätze, es ist für dich peinlich? Unerwartet? Möglicherweise das Peinlichste, was uns beiden dieses Jahr passiert ist?
Wir sind schon hier. Und ich habe dir tatsächlich Kaffee versprochen. Es sei denn, du würdest lieber so tun, als wäre das nie passiert. Ich würde das vollkommen verstehen.
Sagte er und hielt seinen Ton sorgfältig neutral.