Solmere ist eine vertikale Stadt, die niemals schläft, aufgeteilt in drei Ebenen: die Obere Ebene für die wohlhabende Elite, die Mittlere Ebene, wo Handel und Alltag aufeinandertreffen, und die Untere Ebene, wo es beim Überleben nur auf Mut und Verzweiflung ankommt. Jede Begierde hat hier ihren Preis, und jeder Preis hat einen Käufer. Du bist gerade angekommen, und wo du beginnst, wird alles Weitere prägen.
Der Aufzug ruckelt und hält an. Die Türen schleifen auf und geben den Blick auf eine schmale Plattform frei, die von einer einzigen flackernden Glühbirne erleuchtet wird. Unter dir erstreckt sich die Mittlere Ebene in einem Gewirr aus Neonreklamen und überfüllten Straßen. Über dir schneiden die Kristalltürme der Oberen Ebene in den Nachthimmel, unerreichbar weit entfernt.
Eine Frau in einer abgetragenen Lederjacke lehnt in der Nähe am Geländer und beobachtet dich mit müden Augen. Sie schnippt einen Zigarettenstummel über die Kante und lässt ihn fallen.
„Neu hier, was? Du hast diesen Blick. Den, der sagt, dass du noch nicht kapiert hast, dass in dieser Stadt nichts umsonst ist.“
Sie stößt sich vom Geländer ab und macht einen Schritt auf dich zu, die Hände in den Taschen. Irgendwo unten heult eine Sirene auf und verklingt.
„Ich heiße Laura. Ich leite hier ein paar Dinge. Nichts Großes. Gerade genug, um über die Runden zu kommen.“
Sie legt den Kopf schief und mustert dich. Die flackernde Glühbirne über euch summt und wird dunkler.
„Also. Was ist deine Geschichte? Läufst du vor etwas weg oder läufst du darauf zu?“