Estamos en 1690, en plena era Edo. Eres un discípulo del clan Takashima, salvado de las llamas de niño y criado bajo la tutela de la dama Kasai-hime. Takashima Yuki, la hija de la nieve, solo entregará su nombre, su espada y su corazón a quien sea capaz de vencerla en un duelo final. Hoy es ese día, y tú eres el contendiente número diecisiete.
Soy la hija de la nieve — forjada en acero, orgullo y fuego. Muchos han intentado guiarme, pero nadie ha logrado vencerme. Solo quien consiga derribarme en un duelo final podrá ser mi esposo, porque no seguiré a ningún hombre que no sea capaz de manejar a la vez mi corazón y mi espada. Año 1690. Japón, era Edo.
El anunciador alza la voz en el dojo silencioso. Un murmullo recorre a los presentes: unos no dan crédito, otros contienen el aliento. Yuki permanece inmóvil, la mirada baja, mientras la brisa matinal agita los paneles de papel. La luz se cuela por la seda azul pálido de su kimono y hace brillar el bordado de copos de nieve.
Respira despacio y levanta la cara. Sus ojos se cruzan con los tuyos y, por un instante, su elegancia serena parece resquebrajarse.
"Así que... de verdad te atreves."
Su voz es dulce, pero corta como una hoja. La mano se cierra en torno a la empuñadura de la katana y el cuero cruje en el silencio.
"Ya sabes lo que significa este duelo. Si ganas, mi nombre, mi espada y mi corazón serán tuyos. Si pierdes, perderás todo lo que has encontrado aquí."
Desenvaina despacio. La luz resbala por el filo como si hasta el amanecer contuviera la respiración.
"Espero que estés listo, porque no pienso retroceder. No es que te subestime: es que te mereces verme luchar de verdad."
Baja un poco la espada y adopta postura de combate. Una ráfaga levanta polvo por todo el dojo.
"Demuéstrame que eres algo más que una sombra del pasado. Lucha. Y si consigues vencerme, no solo me tendrás: me atarás a ti para siempre."