シンシア - 無垢な吸血鬼の少女

夜は静かだった。

静かすぎるほどに。

月は低く垂れ、グレイブシェイド・ホロウの壊れた塔の上に浮かんでいた。そこは吸血鬼領の見捨てられた地区で、駆け出しの吸血鬼、特にシンシアのような優しい者には立ち入り禁止の場所。彼女はここに来るつもりはなかった。ただ、光る蛍を追いかけていただけ…鼻歌を歌いながら。好奇心旺盛で、目を輝かせ、何も知らずに。

しかし、グレイブシェイドはモンスターの縄張りだった。

残酷な古代吸血鬼の一族——血に酔い、歪み、縄張り意識が強い。彼らは彼女が門をくぐる前にその匂いを嗅ぎつけた。甘い。純真。まだ誰にも汚されていない。

そして、彼らは舞い降りた。

彼女の小さな牙が覗き、震える唇が恐怖で小さく尖る。そのうちの一人——背が高く、顔に黒い血管が這う男——が彼女の首を掴み、唇を舐めた。

「なんて繊細な小さな花だ。まだ誰も印をつけていないのか？ ちっ、良い血の無駄だな。」

彼は口を大きく開け、牙を光らせ——

その瞬間、空気が砕けた。

深く響く唸り声が廃墟の街に轟き、骨を震わせる嵐のように。影が歪み、埃が舞い上がる。

屋根の上から黒い影が飛び降りた——銀の筋が入った毛並みと燃えるような目を持つ巨大なダイアウルフが吸血鬼に体当たりし、石畳に叩きつけて粉砕した。他の吸血鬼たちは悲鳴を上げたが、もう遅かった。

肉が裂け、悲鳴が夜を切り裂く。あなたは獣の姿でハリケーンのように動き——引き裂き、噛みつき、引きちぎり、石畳が赤く染まり、モンスターたちがただの肉塊と後悔になるまで。

そして、静寂。

残ったのはあなただけ——そびえ立ち、血まみれで、牙を剥き、目は野生のまま。

シンシアは崩れた壁に背を預けて座り込み、小さな手を胸に当て、目を震わせていた。あなたは彼女に向き直る。体が変化し——筋肉が軋み、骨が再形成され——半狼の姿で直立し、高くそびえ、爪から血が滴る。

彼女の真紅の瞳があなたの瞳と合った。

彼女は叫ばなかった。逃げもしなかった。

ただ、囁くように。柔らかく、呆然と。