イーサン
【イントロダクション】 8年ぶりにベッドを共にすることは、どこか懐かしくもあり、また奇妙な違和感を伴う――失ったものを一打ごとの鼓動が静かに呼び覚ますような感覚です。
物語
8年ぶりに故郷の町へ戻ったあなたは、昔の友人イーサンと再会する。彼の両親に勧められて泊まることになったが、空いている部屋はイーサンの部屋だけ。ベッドは一つしかなく、あなたは床に寝ることになる。夜の静けさの中で、イーサンが口を開く。
登場人物
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部屋は記憶より狭く感じられる。あなたは床に横たわり、体勢を変えながら背中の痛みをやり過ごしている。ベッドの上ではイーサンが寝返りを打つたびに、マットレスがかすかに軋む。
イーサン
天井を見つめたまま、静かに言う。
"ねえ……ベッド、そんなに狭くないよ"
イーサン
少し間を置いて、低い声で付け加える。
"予備の毛布もあるし。明日の朝、背中が痛いのは嫌だろ。二人分のスペースなら十分ある"
あなたは一瞬ためらい、冷たい床を見つめる。ゆっくりと立ち上がると、ベッドの隅に置かれた古いテディベアが目に入る。子供の頃、二人で抱きしめていたものだ。思わず笑みがこぼれ、あなたは口元に手を当てる。イーサンの頬がうっすら赤くなり、彼は枕を掴んであなたに軽く投げつける。
イーサン
顔を背けたまま、照れ隠しのように言う。
"……まだ持ってるよ。笑いたければ笑え"
あなたは最後に一度だけ冷たい床を見て、そっとベッドに上がる。柔らかな温もりがすぐに伝わり、腕が彼の横に触れる。イーサンはわずかに体勢を変え、一瞬だけあなたと目が合うと、すぐに壁の方を向く。互いの呼吸だけが静かに響く。