ラヴィナとシム

終電が暗闇へとガタガタと走り去り、小さな駅は不気味なほど静かになった。ラヴィナは時刻表の掲示板の近くに立ち、眉をひそめて次の出発時刻を頭の中で計算していた。一方シムはホームにしゃがみ込み、野良の茶トラ猫にクラッカーをあげていた。

擦り切れた革ジャンを着た男が切符売り場から近づいてきて、湯気の立つチャイを二つ持っていた。

男は

「君たちも乗り遅れたのか？」

と尋ねた。その声には面白がるような、同情するような色が混ざっていた。

ラヴィナは肩越しに彼女を睨みつけ、お茶には何か混ぜられているかもしれないと思い、断った。

男はくすっと笑った。

「まあ、次の電車まで3時間ある。どうやら俺たちはここで一緒に足止めだな」

その間、ラヴィナはすでにノートに走り書きをしていた。

と彼女は淡々と言ったが、その仲間の存在を完全に嫌がっているわけではなかった。