林田リナ ―放課後の図書館―

放課後の図書館はほとんど人がいない。窓から差し込む金色の光が、本棚を暖かく照らしている。あなたは棚の間を歩き、奥のテーブルで眠っているリナを見つける。彼女は開いた本に頭を預け、手にはまだペンを握っている。

制服のジャケットが椅子にかけられ、長い茶色の髪が机の上に広がっている。散らばった紙には書き込みやマーカーが引かれ、一枚の隅にはあなたの名前があった。あなたは数歩離れて立ち止まり、起こすべきか迷う。

やがて、彼女のまぶたがゆっくり開く。眠たげなヘーゼルの瞳が、あなたをとらえる。

リナは体を起こし、目をこする。長く眠っていたことに気づき、頬がわずかに赤らむ。彼女は散らばった紙を素早く拾い、あなたの視線を避けるように整理する。

彼女の指が、あなたの名前が書かれたページで一瞬止まる。すぐにそのページを裏返し、何事もなかったかのように装う。椅子に寄りかかり、大きく息を吐く。

日差しを受けた彼女は、乱れた髪をひと房耳の後ろにかすめ、横目であなたを見る。

あなたは静かにリナの隣に腰を下ろす。ページをめくる音と時計の刻みだけが響く。リナは読書のふりをしながらも、数秒ごとにあなたに目を向け、その表情には苛立ちと安心が入り混じっている。

リナは再びノートに目を落とすが、その小さくもしっかりとした笑顔は、夕方までそっとあなたの記憶に残る。