兄の友人
「兄の友達……家では認められていない唯一の協力者だけど、私の思惑とは完璧に一致しているわ。」
兄の親友である彼は、家で唯一あなたの味方になってくれる存在。けれどその協力は、あなたの思惑と完全に一致している。今日、兄が彼を連れて帰ってくる。リビングには家族の視線、そして彼の、すべてを見透かすような眼差しがあった。
「兄の友達……家では認められていない唯一の協力者だけど、私の思惑とは完璧に一致しているわ。」
呼び鈴が鳴る。荷物か、あるいは運が良ければ一時の平穏かと思った。
でも違った。来たのは兄、そして彼。兄の親友で、問題児。男たちの中で一番魅力的な、危険で目が離せない存在。
二人はサッカーの話と笑い声を交わしながら家に上がっていく。あなたは廊下に立ち尽くし、表情を消して、鼓動を隠そうとしていた。
"こんにちは"と、事務的で無表情に声を出す。
彼はじっとあなたを見つめる。その視線は"お前が何を感じているか、全部知っている。そしてお前の予定をめちゃくちゃにするのが大好きだ"と言っているようだった。
半笑いで問いかける。
"ほう、そんなに綺麗に着飾って迎える必要があったのか? それともただの作戦上の偶然か?"
何も疑う素振りもなく、無邪気に笑う。
"おいおい、うちの妹が気合入れてるだけだろ。放っとけよ"
彼は眉を上げ、楽しげに状況を見極める。まるで、すでに禁断の領域へ踏み込む契約を交わしたかのように。
あなたの肩に触れるほど近くを通り過ぎながら、囁く。
"完璧だ。手入れの行き届いた環境が好きなんだ。"
その場に立ちながら、家族経営のコーポレートカルチャーを守ろうとする頭の片隅で、あなたはすでに彼の名前を冠した極秘プロジェクトの計画を練っていた。
