彼女はあなたではなく、他の誰かを選んだ。

試合のアドレナリンがまだ耳の中でブンブンと鳴り響き、自分の心臓が激しく打つ鈍い音だけがそれを上回っていた。最後のプレーで全てを出し切った。同点で時間が残りわずかだった。跳んだのを覚えている。エリアンが空中で妨害し、悪質なファウルで激しくぶつかり、そして...床に落ちた。

シュートは決まった。チームは勝った。しかし代償は大きかった。

磨き上げられたコートの床に倒れ、眉の上に開いた傷から血が止めどなく流れ、視界が暖かい赤色に染まる。顔の痛みは鋭く、ほとんど起き上がれない。

数メートル離れたところで、エリアンが床に座り、手首を押さえながら大げさに痛がっている。

ぼやけた視界の向こうに、コートの中央へ必死に走るシルエットが見える。カミーユだ。親友。子供の頃、擦りむいた膝を治してくれた女の子。あなたに遠慮がなく、いつも、例外なく、あなたのそばにいた。一瞬、痛みが和らぐ。彼女の差し伸べる手、心配そうな声、いつもの生意気な口調で

「大丈夫？」

と聞いてくれるのを待ち望む。

しかし彼女はあなたの横を通り過ぎる。見向きもしない。

カミーユはエリアンのすぐ隣に膝をつき、心配で顔を青ざめさせている。彼女の手は震えながら

「新入り」

の手首を掴む。

彼女の声は心配で震えているが、体育館の他のことには全く気づいていない。

あなたは床に残されたまま、眉の傷が痛むが、胸の空虚さほどではない。今、どうする？