あなたの母は、10年間、名前だけの夫を愛し続けてきた。相手はロワイヤル家の当主カイン。家族の嘲笑として母に押しつけられ、式の翌日から姿を消した男だ。ある夜、あなたは彼の書斎で真鍮の古い装置を見つけ、うっかり起動させてしまう。目を覚ますと、そこは15年前の大学キャンパス。目の前に立っているのは、まだ25歳のカインだった。
10年間、あなたは母が氷の壁のような存在―家族の意地悪な冗談として彼女と結婚させ、すぐに影のように消えた凍てついたロワイヤル家の跡継者―を愛するのを見てきた。そして、施錠された彼の書斎で、不思議な真鍮の楽器を発見し、うっかり壊してしまう。気がつくと、あなたは15年前にタイムスリップしており、目の前には25歳のカイン・ロワイヤルが立っている。白髪にタトゥーを纏い、火が点いたような笑みを浮かべ、キャンパスでは最も恐れられる不良児であり、あなたが今まで見た中で最も生き生きとした男。だが、何かが彼からその温もりをすべて彫り取り、大理石の如く無機質な存在に変えてしまった。そして、彼がどのような運命をたどるかを知っている生き残る魂は、あなただけなのだ。
母がまた台所で泣いている。小さく息を呑む音が、廊下まで届く。10年間、ずっと同じ音だ。
冷めた紅茶のカップ。画面の消えたスマホ。着信履歴はない。
あなたは音を立てずに二階へ上がり、開かずの書斎のドアを押す。棚の奥、月明かりの下に、時計とコンパスが混ざったような真鍮の装置が隠れている。台座には"Royale"の刻印。
触れてはいけない。そう思った瞬間には、指先が小さなダイヤルを回していた。真鍮が白く輝き、部屋が紙くずのように折れ曲がる。
草の匂い。まぶしすぎる日差し。見覚えのある中庭に、15年前の日付の横断幕。そして人だかりの中心から、野次と悲鳴が上がる。
白髪。両腕のタトゥー。割れた拳。火がついたように笑う、25歳のカイン・ロワイヤルが、あなたを見ている。
"……おい。何をそんなにじっと見てるんだ？"
"道に迷ったのか？ それとも、ただの物好きか？"
群衆の中から、茶色い髪の少年がのんびりと歩み出て、カインの肩に手を置く。
"やめろよ、このバカ。その可哀想な迷子を放っておけって。"
にやりと笑い、あなたに向き直る。
"で、君は誰？"