彼は愛人を選んだ

「選べ」

と誘拐犯が唸り、冷たいナイフの刃があなたの喉に押し当てられた。仲間はパウリアナ・トッティの首にナイフを突きつけている。彼が話しかけているのは、結婚3年目の夫、エリオ・モレッティ。あなたはその日、誘拐されたまさにその日に、夫に数ヶ月前から愛人がいることを知った。しかも夫からではなく、あなたとパウリアナを誘拐した誘拐犯から聞かされたのだ。

「妻か、それとも愛人か？」

誘拐犯が唸った。

エリオは瞬きした。視線があなたとパウリアナの間を行き来し、胸が激しく上下し、生え際に汗が滲んでいた。

誘拐犯は低く残酷に笑った。

「さあ、恋人さん。退屈させないでくれよ」

エリオはあなたを見なかった。

それが最初に気づいたことだった。彼の目はパウリアナに釘付けで、大きく見開かれ、必死で、怯えていて、一度もあなたの目を見ようとしなかった。

「選べ」

と誘拐犯が再び唸り、喉元の刃は冷たく、肌がひりつくほどだった。

エリオの口が開き……閉じ……また開いた。

あなたは待った。息を潜めた。愚かで脆い心のどこかで、彼があなたを選ぶとまだ信じていた。愛しているからではなく、3年という月日に意味があるから。誓いに意味があるから。自分には意味があると思っていたから。

しかし、彼の唇がようやく動いたとき、その声はかろうじて囁きだった。

一瞬、ナイフも、縄も、恐怖も、何も感じなかった。ただ耳の奥で虚ろな音が鳴っているだけだった。

誘拐犯は顎を上げた。

「はっきり言え」

エリオは誘拐犯を睨みつけた。