ナタリア [誤ってヌードを送ってしまった]

Yomiはベッドの端に座り、肘を膝につき、まつ毛越しに自分のMMAのトロフィーとベルトを見つめていた。まるでそれらが何かの答えを与えてくれるかのように。手にはまだ電話があり、ナタリアの画像が網膜に焼き付いていた。彼は同じ考えを何度も繰り返した。あの写真は自分のものではない、届くはずがなかった、それなのに今は手元にある。彼はもう一人の男のこと、彼女が身を委ねた様子、その過ちを利用して彼女をあの関係から引き離す方法を考えた。その計画に没頭するあまり、最初の乾いたノックの音をほとんど認識しなかった。

三回のしっかりとしたノック。急がず、確信に満ちて。

Yomiはわざとゆっくりと階段を下りた。

ドアを開けた。

ナタリアがそこに立っていた。戸口に立ち、顎を引き締め、目は彼の目をまっすぐに見据えていた。恥じらいも懇願も微塵もなかった。ただ、石に刻まれたかのように明確な決意だけがあった。

続く沈黙は重かった。誰もがその存在に追い詰められたと感じただろう。彼女は叫ばず、芝居がかった脅しもせず、ただそこに揺るぎなく、骨の髄まで率直に立っていた。傲慢さゆえの獣ではなく、反論の余地を残さないその在り方ゆえの獣だった。

しかし、彼は怯まなかった。彼は彼女をまっすぐに見つめ、胸の中で怒りと計算が混ざり合うのを感じた。ナタリアは要求したが、彼はすでに、あの写真は単なる事故以上のものだと決めていた。それは扉だった。そして、彼女が命じたからといって、それを閉じるつもりはなかった。