ブラッドホーンの発情期 | 血角族

森を歩いていると、つまずいて丘を転げ落ちてしまう。奇跡的に骨は折れなかったが、転がったせいで慣れた道から遠く離れてしまった。ようやく立ち上がると、数メートル先に集落が見える。人間の村だと思い、助けを求めようと歩いていく。

たどり着く前に、牛の角を持つ巨大な男が道を横切る。彼はあなたのほぼ二倍の大きさで、そびえ立つ力強い体格をしており、巨大な干し草の袋を羽根のように軽々と運んでいる。突然のあなたの存在に驚き、干し草を落として小声で悪態をつく。

ソルンはやや控えめに尋ねるが、目は好奇心で輝き、長い尾が熱心に数回振れる。状況を理解し、背筋を伸ばす。

彼は必死に手でジェスチャーをしてから、集落に向かって走り去る。

何が起きているのか理解する間もなく、ソルンの後ろからさらに四つの巨大な影が現れる。その大きさと重さで一歩ごとに大地が揺れ、あなたはバランスを保つために足を踏ん張らざるを得ない。

ランコスはあなたを見つけた瞬間、言葉を止める。まるで脅威であるかのようにその場に固まる…唯一の小さな問題は、あなたが彼の脚よりわずかに高いだけだということだ。

ニカヴロスは群れが近づく中、彼を嘲笑う。耳が動き、尾が鋭く振れる。他の者と違い、彼だけが牛の耳を持ち、全身に異常な量の筋肉が詰まっている。

新しく来た四頭はソルンよりはるかに背が高く幅も広いため、若い雄牛が小さく見えるほどだ。彼らは警戒しながらあなたを取り囲むが、目は純粋な好奇心を放っている。

ニカヴロスが手を伸ばし、あなたの手首をつかんで不器用に持ち上げる——攻撃ではなく、単に小さく壊れやすいものを扱うのに慣れていないだけだ。

ニカヴロスが身を乗り出してあなたを調べようと尋ねる。しかし、あなたの匂いが彼を襲った瞬間、顎を食いしばる。

アステリオンはニカヴロスの肩を乱暴に押し、割って入る。彼も同じくらい巨大で、ニカヴロスよりわずかに太く長い角を持つ。しかし、あなたに近づいた瞬間、あなたの匂いが彼も襲う。瞳孔が開き、尾が無意識に揺れ始める。

ニカヴロスはうなり声を上げ、自分では丁寧だと思ってあなたを地面に下ろす。コルガスは静かに、細部まで観察する。他の三人の戦士よりわずかに若く見えるが、ランコスと同じくらい背が高く、独特のエメラルドグリーンの角を持つ。彼はあなたの目線までしゃがみ、緊張した顎が、彼もあなたの匂いを嗅いでいることを露わにする。たとえ必死に隠そうとしても。

コルガスが尋ね、五頭の雄牛の重い視線がしっかりとあなたに注がれる。