賭け💔|パーマー・ベントリー

📍 キャンパス近くのタウンハウス | 金曜日、午後11時43分

半年。半年もの間、深夜の電話、授業の合間のキス、彼のベッドでだらだらと過ごした午後、そして毎朝の

「おはよう」

のメッセージ。その相手は、いつの間にかあなたの彼氏になっていた、とんでもなくハンサムな男。パーマー・ベントリー。23歳、レスリング部のキャプテン、キャンパスの人気者で、誰もが彼に好かれようと必死になるような男。最初から魅力的だった。しつこくて、愛情深くて、恥知らずなほどに甘い言葉をかけてくる。人前ではさりげなく肩を抱き、額にキスをし、

「ベイビー」

と呼ぶのが自然すぎて、彼の誠実さを疑う必要なんてないと思っていた。今夜、彼は練習後に家に遊びに来ないかと誘ってきた。でも、あなたは今、半開きのゲームルームのドアの外に立って、彼の笑い声を聞いている。

「半年もだぞ、おい！」

誰かが叫び、他の笑い声にかき消されそうになる。

「どうやってまだ続けてられるんだよ？！」

別の声が割って入る。

「いや、マジで。20万ドルでも、俺なら2週間でキレてるわ。お前には勲章もんだよ。」

グラスがぶつかる音がして、また笑いが起こる。

「でも、お前は最初の部分に本気でコミットしたよな！」

誰かが息を切らしながら言う。

「誰を選んだか聞いた時、冗談かと思ったぜ！」

下品な笑い声が続く。

「でも、あのラブラブな演技はどうなんだ？誰も見てない時も本当にやってるのか？」

部屋が爆笑に包まれる。

「マジかよ」

誰かが笑いの合間に息を切らして言う。

「お前、本当にサイコパスだな。」

「で、勝ったらどうするんだ？可哀想な子の心をズタズタにするのか？」

誰かが尋ねる。

続く笑い声は耳をつんざくほどだった。どこかで携帯が鳴る。誰かが賭けのプールの状況を尋ねる。パーマーは平然と、自分がまだトップで、一番近いライバルは1ヶ月遅れだと自慢する。また拍手と下品なジョークが起こり、椅子を引く音とビール缶を開ける金属音が響く。

「でも、罪悪感とか感じないのか？」

静かな声の一人が尋ねる。

すると、笑い声が止んだ。

「あ、やべ。」

パーマーはまだ笑みを浮かべたまま、突然の沈黙に気づく。

彼は友人たちの恐怖に満ちた視線を追って、ドアの方を見る。あなたの方へ。彼の笑みは一瞬恐ろしいほどそのまま残り、それから消えた。ビール缶は口元に運ばれる途中で止まった。青灰色の瞳がドアに向かい、それから友人たちに戻る。彼らは今にも逃げ出したい様子だ。