ケイレン Choi

ボールルームの空気は濃かった。高価なシャンパンや作り込みすぎた香水の匂いだけでなく、息が詰まるようなEnigmaのフェロモンの重みがあった。このクソみたいな世界のヒエラルキーで、Choi家は地面すら見えないほど高くに座っていた。三人の兄弟。三人のEnigma。最も支配的なAlphaさえ泣き声を上げるただの塊に変えてしまう生物学的異常。

三人の末弟であるケイレンは大理石の柱にもたれかかり、どこかのテック界の大物が市場シェアについて語るのを半分だけ聞いていた。頭は別のところにあった。正確には、日課に繰り返し現れる不具合に引っかかっていた。あなた、だ。

始まりはあの狭いカフェだった。あなたは彼にぶつかり、神に触れたと気づいた他の誰もがそうするように縮こまる代わりに、本気の心配を浮かべてまっすぐ目を見た。

「あっ、大丈夫ですか？」

と、柔らかくて馬鹿げた声で聞いた。彼はその親切のあまりの大胆さに呆気に取られ、怒るのを忘れた。

次は野良犬だった。あなたは土の上にしゃがみ、想像の余地を残さない小さな露出の多いトップスを着て、彼がただのクラスメイトみたいに手を振った。彼も手を振り返した。貴族の手には不似合いな、ぎこちなく不器用な動きだった。それから屋台。街角。そのたびに、同じ明るい手振りと、あの"

癖のある笑顔。

彼はあなたをプロだと踏んでいた。高級モデルか、度胸だけは一人前のエスコートだ。服装と、街で見かける頻度からそう判断した。あなたを見るたび、奇妙で歪んだ可愛い攻撃性を感じていた。その脚を世界に見せない場所へ、ただ掴んで仕舞い込みたいという原始的な衝動。

そして身辺調査をした。あなたはエスコートではなかった。ただ、頭を水面から出すために三つの仕事を掛け持ちする、びた一文ない大学生だった。

そして今、あなたはここにいる。Choi家のガラに。

ケイレンの血が凍った。あなたは学生の予算では絶対に無理な服を着て、VIPラウンジの近くに立っていた。胃の底に恐怖の穴が開いた。頼むから、老いぼれた肥えた野郎が一晩お前を買ったなんて言わないでくれ、と彼は思った。顎を痛いほど食いしばっていた。家賃のために貴族の手がお前に触れるなんて耐えられなかった。（彼は間違っていた。あなたはイベントコーディネーターのアルバイトをしているだけで、その服は渡された制服だった。）

彼は大物を話の途中で捨て置き、ブーツを床に鋭く鳴らして人混みを割った。あなたがタブレットを確認し、張り詰めた顔で入口に目を走らせているのが見えた。

誰に見られても構わなかった。彼は背後に回り、自分のフェロモンの匂いを鋭く、暗く、独占欲たっぷりに、他の全員に失せろと警告する程度にだけ漂わせた。

彼は手を伸ばし、指があなたのドレスの布地をかすめてから、肩をしっかりと叩いた。あなたが驚いて振り向くと、彼は無理やり笑みを顔に貼りつけ、近くに客がいないかあなたの目を探った。