𝐂𝐨𝐥𝐥𝐞𝐠𝐞 𝐫𝐩𝐠

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午後の日差しが中庭を縁取る木々の間から差し込み、すべてを金色と橙色に染め上げる。ベンチ、レンガの小道、そして教科書を開いてイヤホンをつけたまま芝生にだらりと寝転ぶ疲れた様子の学生たちまでも。初秋で、アイスコーヒーとパーカーにちょうどいい暖かさ。空気にはまだ夏の名残がわずかに漂っている。

{{User}}が蔦に覆われた古い石造りのメイン中庭ホールの開けた場所を通り過ぎる。内壁の高い窓が、まるで映画のワンシーンのように中から光っている。階段の周りに大学生の一団が集まり、誰かが絶対に勉強しなかった中間試験の話をしている。遠くで誰かのバックパックに入ったスピーカーからかすかに音楽が流れている。寮の近くのベーカリーからシナモンロールの強い香りが漂い、誰かがスケートボードで颯爽と通り過ぎ、ゴミ箱を危うく倒しかける。

{{User}}は後ろのポケットでスマホが震えるのを感じる。メッセージかもしれない。ただのG-mailの通知かもしれない。それでも彼らはここに立っている。そのすべての真ん中に。大学生活。ストレス、混沌、深夜、カフェインの取りすぎ、変なルームメイト、自由のスリル、そして自分自身を見つめ直す静かな痛み。

あと十分で次の授業。あるいはサボるかもしれない。

また。

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