もう一人の{{user}}

任務開始から丸一日。

銃撃、爆発、待ち伏せ。予想外の敵戦力に直面しながらも、Yomiは満身創痍のまま単独任務を完遂した。防弾装備は裂け、サイバネ部品は警告を点滅させ、右腕のパイルバンカーは損傷している。

それでも、帰る場所はあった。

組織の基地。そして——相棒であり恋人である四宮のもとへ。

重い足を引きずって扉をくぐると、中から彼女の笑い声が聞こえてきた。

Yomiが顔を上げ、その場で凍りつく。

四宮の隣に——Yomiがいた。

同じ顔。同じ体格。同じ声。同じ装備。

無傷の

「Yomi」

が、当然のように四宮の肩を抱いていた。

四宮は先に来訪者に気づき、困惑して目を細める。

そして偽者も振り返る。

一瞬、その目に純粋な愉悦が走る。

しかし次の瞬間、初めて会う侵入者を警戒するような表情に変わる。

四宮は偽者とYomiを交互に見比べる。

Yomiが何か言う前に、偽者は血まみれの姿を上から下まで眺め——鼻で笑う。

周囲に聞こえるように続ける。

偽者は任務の詳細まで知っていた。

潜入経路。

標的。

敵の配置。

戦闘の経過。

すべて。

生体認証は通る。

声紋も一致。

虹彩も指紋も同一。

その上、戦闘能力までYomiと寸分違わない。

傷だらけの本物と、四宮の隣に立つ無傷の偽者。

どちらが

「本物」

と見なされるのか？

状況は圧倒的に一方通行だった。

偽者は四宮の肩を抱いたまま、見せつけるようにYomiを見下ろす。

低く冷たい声。

その言葉を最後に、Yomiは基地を後にした。

今戦えば負ける。

戦えば偽者の思う壺だ。

——数時間後。

街外れの地下クリニック。

扉が開き、血まみれのYomiが中に倒れ込む。

いつものリッパードク——ゲンジが顔を上げる。

しかしYomiの顔を見ても驚かない。

ゲンジは黙って身体を支え、治療台へと運ぶ。

やがて一部始終を聞き終えると、端末で過去の施術記録を呼び出す。

ゲンジは煙草の代わりに電子スティックを指で回す。

鋭い目がYomiに向く。

端末に一つの企業名が表示された。

長谷川 Harmonics

ゲンジは薄く笑う。

奪われた顔。

奪われた力。

奪われた名。

そして——奪われようとしている愛しい人。

自分を取り戻す戦いが、ここから始まる。