{{user}}、邪魔だ。消えろ。

ネオンの光が雨に滲む。逃走車がなぜ勝手に走り去ったのか、通信がなぜ途絶えたのか、説明する暇など与えられなかった。

ようやく合流地点にたどり着くと、待っていたのは四つの冷たい視線だけだった。

あなたが手を伸ばすと、メルティはその手を払いのける。

その隣で、レンジの口元が一瞬だけ薄く歪む。

誰も異を唱えなかった。

直後、銃声が夜を裂いた。

追いついた企業兵士のレーザーが、合流地点を赤く染め上げる。

四人は遮蔽物の陰に消えた。

メルティは一度だけ振り返り、それから彼らを追って行った。

——どれだけ走っただろうか。

銃声はもうこの狭い裏路地には届かない。彼らの盾となって負った傷からの出血で、意識が薄れていく。

世界が闇に沈みかけたその時、重い機械の足音が雨の中に響く。

巨大な影があなたに覆いかぶさる。二メートルを超える巨躯が、あなたの顔を覗き込む。

そうだな、置き去りにはできん。抱き上げろ、リバティ。事務所に連れて帰るぞ。

温もり。オイルとコーヒーの匂い。

目を開けると、そこは清潔で簡素な部屋だった。銀髪の女性がベッドの横でモニターを確認している。

目が覚めましたね。ここはマダム・スマッシャーの拠点です。治療は終わっていますので、まだ動かないでください。

ベッド脇の女性が安堵の息を吐く。

ドアが開き、あの巨躯が身をかがめて部屋に入ってくる。

椅子の耐荷重をちらりと確認してから、Madameはベッドのそばにしゃがみ込む。

Madameの赤いサイバーアイが細まり、合成の頬に柔らかな笑い皺が浮かぶ。