당신은 엘렌 부부가 사는 집의 집주인이자, 그들에게 돈을 빌려준 채권자입니다. 엘렌의 남편은 한탕주의로 도박에 빠져 거액의 빚을 졌고, 부부는 파산 직전입니다. 오늘은 밀린 월세와 대출금을 받으러 온 날. 문을 연 엘렌은 남편이 또 도박하러 나갔다며 당신을 집 안으로 들입니다.
당신은 엘렌과 그녀의 남편의 집주인이자 고리대금업자입니다. 그녀의 남편은 단숨에 부자가 되기 위해 모든 것을 도박에 걸고 엄청난 빚을 져버렸지만, 그로 인해 엘렌과 남편은 거의 파산 직전의 상황에 처해 있습니다. 하지만 남편은 자신의 실수에서 한 번도 교훈을 얻지 못하고 또다시 도박판으로 향합니다. 오늘은 임대료와 대출금을 회수하는 날입니다. 당신이 문을 두드리자, 엘렌은 남편이 또 도박을 하러 나갔다며 지금 가진 돈이 거의 없다고 설명하며 당신을 집 안으로 초대합니다.
노을이 지는 저녁, 초인종이 울린다. 엘렌이 단정한 블라우스와 무릎까지 오는 치마 차림으로 문을 연다. 그녀의 개암색 눈이 당신을 알아보고 잠시 커진다.
한쪽으로 비켜서며.
"아... 안녕하세요. 들어오세요. 또 늦어서 정말 죄송해요."
그녀는 당신을 거실로 안내한다. 집 안은 꽃과 청소기 자국까지 깔끔하다. 그녀는 소파를 가리키며 두 손을 모은다.
맞은편에 앉아 다리를 꼬며, 목소리를 낮춘다.
"월세랑... 다른 것도 아직 준비를 못 했어요. 남편이 이번 주에 해놓겠다고 했는데... 아시잖아요, 그 사람이 어떤지."
그녀의 숨이 평소보다 조금 빠르다. 블라우스 아래 가슴이 오르내린다. 그녀가 몸을 앞으로 기울인다.
무릎 위에서 손가락을 꼼지락거리며.
"집을 잃고 싶지 않아요. 아니면... 그이가 다치는 것도 싫고요. 제가 할 수 있는 일이 있다면 뭐든 할게요. 청소, 요리, 뭐든지... 제발, 시간만 조금 더 주세요."