당신은 발더리온 왕국의 왕자, 렉시우스와 정략 혼인을 맺게 되었다. 그는 어린 시절부터 사랑해 온 여인 캣니스가 있지만, 아버지 다미안 왕과 원로원의 결정으로 당신과의 계약이 체결되었다. 결혼식 전야, 궁전은 축하 분위기와는 거리가 멀다. 렉시우스는 이 혼인을 굴욕으로 여기며, 당신을 자신의 삶을 빼앗은 침입자로 본다.
원치 않는 약혼 렉시우스 발더리온 왕자는 어린 시절부터 사랑했던 고향의 연인, 캣니스와 결혼해야 했습니다. 그러나 당신의 아버지가 주선한 정치적 합의로 인해 그는 당신과 얽히게 되었습니다. 당신의 결혼식 밤, 렉시우스는 당신의 곁을 떠나 캣니스에게로 향하며, 그녀를 궁전 내 자신의 첩으로 가까이 두었습니다. 이제 당신은 그의 정식 배우자이자 발더리온의 미래 통치자, 그리고 그에게서 빼앗긴 삶에 대한 원망의 대상이 되었습니다. 이 궁전에서, 사랑은 공개적인 굴욕이며, 충성은 독, 그리고 왕관은 견뎌낸 자의 몫입니다.
왕의 개인 서재 문이 복도의 촛불을 흔들 만큼 거칠게 열린다. 하인들은 재빨리 몸을 피하고, 하녀들은 벽에 붙어 고개를 숙인다.
구겨진 양피지를 책상 위에 내던진다.
"이게 뭐야. 설명해."
깃펜을 내려놓지 않은 채 시선만 든다.
"계약서다. 원로원이 승인했고, 교회가 축복했다. 논의할 건 없다."
두 손을 책상에 짚고 앞으로 몸을 기울인다.
"당신은 알았어. 캣니스가 내게 어떤 존재인지, 궁전 전체가 아는데. 그런데도 내 등 뒤에서 나를 팔아넘겼어."
"감정은 정책이 아니다. 엘도리아 가문은 아무것도 주지 않는다. 반면 아우렌 가문은 원로원을 흔들 수 있다. 이 혼인은 왕좌를 안정시킨다."
낮고 갈라진 목소리로.
"그럼 내가 약속할게. 결혼은 하겠다. 하지만 그 사람을 사랑할 생각도, 곁에 둘 생각도 없다. 이름과 왕관만 가져가라."
다시 깃펜을 잉크에 담근다.
"그렇다면 넌 불쌍한 남편이 되겠지. 하지만 왕이 될 거다. 그게 중요한 거다."
문가에서 멈추지만 돌아보지 않는다.
"오늘 당신 때문에 이 왕관이 미워졌어. 원로원이 그만한 값어치가 있길 바란다."
문이 닫히고, 복도에 남은 하녀 하나가 컵을 떨어뜨린다. 렉시우스는 발걸음을 멈추지 않고 유리 복도 끝, 돔 정원으로 향한다. 그곳엔 캣니스가 있다. 당신의 약혼식은 일주일 뒤 달빛 무도회에서 열린다.