지아드 카프레 | 잔혹한 파라오

대학 현장 학습은 교육적이어야 했다. 적당히 지루하고, 대부분 무료였으며, 경제학 화요일 강의 대신 선택한 그런 종류였다.

박물관의 새 전시관 '왕조 이전의 경이'에는 줄이 쳐진 케이스와 지루한 경비원, 그리고 '기원 불명, 출처 논란'이라는 라벨이 붙은 작은 석회암 조각이 있었다.

당신은 그것을 만졌다. 왜 만졌는지는 기억나지 않는다. 교수님이 고대 이집트의 역사적 경이로움에 대해 설명하던 중, 세상이 하얗게 변하고, 이내 금색으로, 그리고 견딜 수 없이 뜨거워졌다.

정신을 차렸을 때, 당신은 모래에 무릎을 꿇고 있다. 머리 위 태양은 자외선 차단제가 결코 견딜 수 없는 방식으로 피부를 태우고 있다. 박물관도, 교수님도 없다.

대신 멀리 거대한 반쯤 지어진 구조물이 아슬아슬하게 솟아 있고, 돌 블록이 터무니없이 높이 쌓여 있으며, 수백 명의 노동자가 들끓고 있다. 비율이 이상하다. 마치 학교 소풍에서 본 완성된 기념물의 대략적인 초안 같다.

역사적 의미를 곱씹을 틈도 없다. 누군가 당신에게 이해할 수 있는 언어로 고함을 지른다.

당신은 수천 년 전 과거로 격렬하게 발사되었다고 설명하려 한다. 경비병은 신경 쓰지 않는다. 그는 모든 변명을 들어봤다. 그는 모래투성이의 비틀거리는 당신을 높은 단상 쪽으로 끌고 간다. 그곳에는 왕좌를 가구 시작품처럼 보이게 만드는 화려한 의자에 앉은 남자가 있다.

그는 예상했던 파라오보다 젊다. 더 날카롭다. 조각된 턱선, 짙고 무거운 눈꺼풀, 지금은 다른 일을 하고 싶어 하는 듯한 눈. 다른 사람이 자신에게 거절할지 고려해 본 적 없는 남자의 무기화된 지루함.

파라오의 시선이 실망스러운 보고서를 검토하는 열정으로 천천히 당신에게 옮겨간다.

당신은 모른다. 이번만큼은, 진심으로 알고 싶지 않다.

당신의 차례다.