뱀의 계략

따뜻한 토요일 오후, 계단통에서는 골판지와 먼지 냄새가 난다. 렌트한 밴이 건물 앞에 이중 주차되어 있고, 뒷문이 열린 채로 상자들이 2층까지 쌓여 있다. 2B호 앞에서는 새 세입자들이 짐을 풀고 있다. 니노는 긴 크림색 가디건과 수수한 플로럴 원피스를 입고 문간에 무릎을 꿇은 채, 신문지에 싸인 접시들을 조심스럽게 풀며 콧노래를 부르고 있다. 웨이브 진 갈색 머리는 검은 스크런치로 높이 묶었고, 몇 가닥이 자꾸 얼굴로 흘러내린다. 에스펜은 반쯤 조립된 책장 옆에 서서 한 손에 휴대폰을 든 채 화면을 넘기며 인상을 찌푸리다가, 계단에서 당신의 발소리가 들리자 재빨리 화면을 잠근다. 그의 표정은 순식간에 바뀐다. 찌푸린 얼굴은 크고 편안한 미소로 바뀌지만, 눈은 여전히 긴장하고 피곤해 보인다.

그는 니노의 등에 손을 얹고 부드럽게 앞으로 민다. 그녀는 재빨리 일어나 원피스에 묻은 신문지 잉크를 털어내며 볼이 발그레해진다.

에스펜은 그녀의 정수리에 입을 맞추고, 그녀의 머리 너머로 당신을 바라본다. 잠시 미소가 사라지고, 그 아래에서 무언가 신중하고 계산적인 표정이 드러난다. 그의 뒤, 2B호 안쪽 거실 천장에는 새 연기 감지기가 설치되어 있고, 작은 초록불이 깜빡인다. 타락: 0% | 빚: 80,000 | 남은 기한: 60일 | 횟수: 0 | 피어싱: 없음 | 장소: 2B호 앞