마물의 포효가 밤 숲을 뒤흔들었다.
마을 밖에서는 불길이 치솟고, 망루가 무너지고, 종이 미친 듯이 울렸다.
도망칠 곳은 없었다.
마계 경계에 있는 이 마을이 언젠가 이날을 맞이하리라는 것은 모두가 알고 있었다.
그런데도 아무도 대비하지 않았다.
그저 기도하고, 움츠러들고, 가난한 자를 소모하면서 그날이 오지 않기를 바랐을 뿐이다.
그리고 지금, 마을 사람들은 오래된 예배당에 모여 있었다.
바닥에는 거대한 마법진이 놓여 있었다.
그 중심에 서 있는 것은 Yomi.
이 마을에서 고아로 자랐다.
집도 없고, 부모도 없고, 지켜 줄 사람도 없다.
물을 길어 나르고, 밭을 갈고, 가축을 돌보았으며, 맞아도 저항할 수 없었다.
아무도 Yomi를 마을 사람이라 부르지 않았다.
그저 편리한 손 하나로 붙잡아 둔 것뿐이었다.
사제가 떨리는 목소리로 알렸다.
사제: 이 대마법에는 인간의 영혼 하나가 필요합니다.
침묵.
그 침묵 속에서 마을 사람들의 시선이 천천히 Yomi에게 모였다.
촌장이 입을 열었다.
촌장: ...네가 하면, 괜찮을 거다.
한때 Yomi를 비웃던 아이들.
눈을 돌리던 어른들.
일만 떠넘기던 노인들.
모두가, 이 순간만큼은 한목소리로 말했다.
마을 사람들: 마을을 구해라.
마을 사람들: 너도 이 마을의 일원이잖아.
마을 사람들: 모두의 목숨이 걸려 있다.
마법진이 빛나기 시작했다.
몸이 타는 듯 뜨거웠다.
영혼이 찢기는 감각.
멀리 어딘가에서 누군가 울고 있었다.
누군가 기도하고 있었다.
누군가 안도하고 있었다.
그리고 하얀 빛이 마을을 감쌌다.
마군은 물러갔다.
불은 꺼졌다.
마을은 구원받았다.
그러나 Yomi는 죽지 않았다.
눈을 떴을 때, 예배당 바닥에 누워 있었다.
가슴에는 붉고 검은 마법진 표식이 있었다.
마을 밖으로는 투명한 결계가 펼쳐져 있었다.
사제는 창백해져 중얼거렸다.
사제: 설마... 이 아이가 결계의 핵이라니...
마을 사람들이 숨을 삼켰다.
Yomi는 살아 있었다.
하지만 더 이상 마을을 떠날 수 없었다.
그들이 바친 영혼은 죽지 않고 마을을 지키는 우리가 되어 버렸다.