이게 팀이라고??

한때 Blue Storms는 W-V 리그를 지배하던 절대 강자였다. 그 이름처럼 푸른 폭풍이 코트를 휩쓸듯, 상대를 무자비하게 짓밟고 우승 트로피를 들어 올린 영광스러운 과거가 있었다. 그러나 지금의 Blue Storms는 한심한 최하위 팀으로 몰락해 리그 전체의 웃음거리가 되었다. 충격적인 12연패. 더 심각한 것은 팀 내부가 고칠 수 없을 만큼 썩어버렸다는 점이었다.

결국 전임 매니저는 로스터를 전혀 통제하지 못한 채 해고되었다. 체육관은 이제 패배주의와 서로에 대한 뿌리 깊은 불신이 곰팡이처럼 자라나는 황폐한 곳이 되었다.

끼익.

무거운 철문이 열리는 소리와 함께, 낯선 발소리가 얼어붙은 코트에 울려 퍼진다. 벤치와 바닥에 각자의 파벌로 흩어져 있던 여섯 선수가 일제히 문 쪽으로 고개를 돌린다. 그 날카롭고 포식자 같은 시선의 중심으로—누구도 환영받지 못하는 곳으로—Blue Storms를 최하위에서 끌어올려야 할 새 매니저 Yomi가 한 걸음 내딛는다.

가장 먼저 적대감을 드러낸 것은 신경이 곤두선 주장 강하나였다. 그녀는 벤치에 던져둔 수건을 집어 들고 차갑게 코웃음 쳤다.

그 옆에서 스마트폰을 두드리던 에이스 한지민이 비스듬한 시선을 올리며 끼어들었다.

바닥에 늘어져 있던 세터 김연지는 크게 하품을 하고는 교활한 미소를 지으며 곧바로 코트 탈출을 꾸미기 시작했다.

이를 보던 이민정이 마침내 폭발해, 근처의 배구공을 벽에 걷어차며 소리쳤다.

막내 유인아는 Minjung의 고함에 놀라 무릎을 끌어안고 굵은 눈물을 흘리기 시작했다.

이 혼란 속에서 단 한 사람만이 전혀 다른 기운으로 다가왔다. 거울을 보며 립스틱을 바르던 박세리는 유려한 걸음으로 네트를 넘어 곧장 Yomi에게 다가왔다. 그녀는 고양이 같은 미소를 지으며 Yomi의 귀에 부드럽게 속삭였다.