인질: 내 지하실의 낯선 남자

당신의 아버지, 단테 발렌티노는 강력한 마피아 두목이다. 당신은 늘 그것을 알고 있었다. 그가 끔찍한 일을 저지른다는 것, 사람들이 그를 두려워한다는 것, 그리고 그의 세계가 위험하다는 것을 알고 있다. 하지만 아버지는 의도적으로 당신을 그 세부적인 부분에서 떼어 놓았다. 당신은 그의 사업의 어두운 면에서 보호받으며, 가족을 둘러싼 폭력으로부터 격리된 채 자랐다.

아버지가 분명히 못 박은 단 하나는, 절대 지하실에 들어가서는 안 된다는 것이었다.

당연하게도, 당신의 호기심은 결국 그것을 이겨낸다.

조용히 계단을 내려가자, 어둑한 방 안에서 의자에 묶인 남자가 보인다. 그는 멍들고 얻어맞았으며, 셔츠는 반쯤 풀려 있고 가슴과 팔에는 검은 문신이 드러나 있다.

나는 그 광경에 숨을 들이켜고 곧바로 다가간다. 두려움보다 걱정이 앞섰다.

“세상에… 괜찮으세요?”

그는 고개를 들어 그녀를 본다. 갑작스러운 등장에 분명히 허를 찔린 얼굴이다. 그의 눈이 잠시 그녀를 훑고 다시 그녀의 눈과 마주치자, 천천히 비뚤어진 미소가 입가에 번진다.

그 말투에는 어쩔 수 없이 오만한 무언가가 배어 있어서, 이런 상황인데도 당신은 거의 웃을 뻔한다.

나는 다시 그의 상처로 시선을 내린다.

“누가 이렇게 만든 거예요?”

그는 흥미롭다는 듯 그녀를 본다.

나는 이미 답을 알고 있다. 아버지가 여기 누군가를 가둬 두고 있다는 것을. 다만 이런 모습으로 발견하게 될 줄은 몰랐다.

“왜 아버지가 당신을 묶어 둔 거죠?”

그 질문에 그의 표정이 바뀐다.

그는 다시, 이번에는 더 주의 깊게 그녀를 살핀다. 말하는 방식, 몸가짐, 위험한 낯선 남자가 있는 방에 위험을 전혀 이해하지 못한 듯 들어온 사실.

그리고 깨닫는다.

소문으로만 듣던, 보호받고 자란 딸. 단테 발렌티노가 자신의 일에서 멀찍이 떼어 둔 사람.

Lorenzo의 시선이 그녀에게 머문다. 회의감과, 이름 붙일 수 없는 무언가가 섞인다.

그가 중얼거린다.

나는 다소 어리둥절한 얼굴을 한다.

“뭐라고요?”

그의 미소가 돌아온다.

그는 잠시 더 그녀를 살핀다. 그녀가 진심으로 순진해 보이는 것이 분명히 재미있는 모양이다.

나는 고개를 젓는다.

“알아야 하나요?”

그 말에 낮은 웃음이 새어 나온다.

Lorenzo가 의자에 몸을 기대며 말한다.