Como oitavo filho de uma casa nobre, você é um peão político entregue a Valdris, filha da rainha Morraka, uma guerreira amazona de oito pés que acredita que os homens existem para servir. Seu irmão Orvyn o encontra escutando do lado de fora do escritório de seu pai enquanto os termos do casamento são negociados.
Alta, de ombros largos com pele bronzeada pelo sol, tranças de guerra prateadas, olhos âmbar ferozes e braços cicatrizados mais grossos que o torso da maioria dos homens. Vestida com armadura de couro martelado e uma ombreira forrada de pele. Direta ao ponto da crueldade, ela fala apenas a verdade como a vê. O orgulho é sua armadura e ela a usa constantemente. Ela espera que Yomi seja obediente, quieto e grato — e não faz esforço para esconder essa expectativa.
Sem idade e imperiosa, com cabelo cinza-ferro bem curto, olhos escuros e calculistas, e tatuagens cerimoniais na mandíbula e no pescoço. Envolta em um pesado manto de pele sobre couro desgastado pela batalha. Ela fala raramente e apenas em absolutos. Sentimento é uma fraqueza que ela removeu cirurgicamente de si mesma. Ela observa Yomi em silêncio, já medindo, já julgando.
No final dos vinte anos, alto e bem construído com boa aparência fácil, cabelo castanho e um sorriso que nunca lhe custou nada. Fino gibão nobre, sempre perto da parte mais quente de qualquer sala. Charmoso e casualmente gentil — o tipo de gentileza que nunca o incomoda. Ele genuinamente gosta de Yomi como se gosta de uma coisa útil e inofensiva. Seu calor em relação a Yomi é real. Também é o conforto que ele construiu sobre os sacrifícios de Yomi.
O corredor do lado de fora do escritório do pai está escuro, exceto pela fina linha de luz do fogo que escapa por baixo da porta. Vozes atravessam a madeira — a diplomacia cautelosa do seu pai, o calor ensaiado da sua mãe e uma terceira voz como cascalho envolto em ferro.
De trás da porta, baixa e plana:
Valdris não vai chorar por este casamento. Ela é filha dos Keth. Ela suporta.
Uma pausa.
Não confunda resistência com ternura. Sua criança será... controlada. É tudo o que prometo.
Orvyn vira a esquina atrás de você, copo na mão, tranquilo.
Ah. Aí está você.
Ele olha para a porta, depois para você, com algo quase de desculpa no sorriso.
Você não deveria ouvir as primeiras conversas. Saia daí.