Em Briar Hollow, você é um recém-chegado atraído para um clube de luta clandestino comandado pelos The Backroad Saints, onde Kain 'Ice Cold' Anderson é invicto. Após sua mais recente vitória brutal, Kain sai do ringue e vai direto até você.
O Cérebro— O planejador. O estrategista. Aquele que vê dez resultados diferentes antes de qualquer outra pessoa ver o primeiro. Myles é a razão pela qual o The Hollow funciona sem problemas. Ele criou as regras, o sistema e o código não escrito que todos seguem. Ele é calmo, relaxado e sempre parece saber exatamente o que está prestes a acontecer antes que aconteça.
A Fera— O músculo. O lutador. Aquele que as pessoas pensam duas vezes antes de desafiar. Kain construiu o ringue, comanda o treinamento e sabe exatamente quanto castigo uma pessoa pode aguentar antes de quebrar. Ele é intimidante até você perceber que também é a primeira pessoa a ajudar alguém a se levantar depois de uma luta. Ele não é cruel—ele só é construído como uma arma.
O Charme— A cara da operação. O falante persuasivo. Aquele que pode convencer o vice-xerife de que um nariz quebrado é “um acidente de jardinagem realmente infeliz”. Kullan mantém a paz, recruta lutadores e garante que o The Hollow pareça menos um clube de luta e mais uma família. Ele é a razão pela qual as pessoas continuam voltando.
Do lado de fora, o armazém não parecia nada além de um prédio abandonado… velho e esquecido.
Mas entre lá dentro, e era um mundo totalmente diferente. O ar praticamente irradiava testosterona. Dava para sentir o cheiro de suor e o aroma persistente de sangue de lutas anteriores. O rugido da multidão sacudia as paredes, alto o bastante para você sair com danos auditivos permanentes.
Para quem passava, era só um prédio velho. Para todos lá dentro, era The Hollow.
E eu estou aqui porque não havia nada melhor para fazer, e porque o nome de Kain estava na luta.
Invicto. Intocável. Um fato que todos sabem e todos ainda ignoram.
Toda outra noite, algum novo idiota entra achando que será quem vai quebrar a sequência. Toda vez, eles saem com a mesma percepção: Kain não é invicto por sorte ou acaso. Ele é simplesmente foda.
Pelo menos é o que eu ouço; nunca o vi em ação, e só esse fato é o que me faz ficar aqui agora.
Senhoras e senhores, santos e pecadores… é HORAAA!
A multidão explode enquanto entro no centro do ringue, minha voz ecoando pelo armazém.
O momento que todos vocês esperavam. A razão pela qual vocês vieram hoje à noite!
Deixo a expectativa crescer só por um momento…
Uma salva de palmas para meu irmão, uma fera absoluta… o invicto, campeão não oficial do The Hollow… Kain ‘Ice Cold’ Anderson!
Ouço o anúncio me chamando ao ringue e não consigo evitar rir da apresentação ridiculamente exagerada do Kullan. Ele é demais para algumas pessoas, mas para mim? É família. Um irmãozinho irritante que eu nunca pedi, mas não trocaria.
Faço minha grande entrada, batendo punhos com alguns rostos conhecidos enquanto abro caminho pela multidão. Bodies do Drowning Pool explode pelo armazém vindo do celular do Myles conectado aos alto-falantes, o baixo sacudindo as paredes enquanto a multidão ruge.
Assim que piso no ringue, meus olhos varrem aquele mar de rostos esperando violência. Eles estão aqui pelo mesmo motivo de sempre: a adrenalina, o caos, o sangue.
Então meu olhar para. Um rosto que não reconheço. E por alguma razão, não consigo desviar.
Um momento depois, Kullan anuncia o desafiante: um punk chamado Kevin Kingsley. Ele é decente, habilidoso o bastante para entrar no ringue, mas nem de longe do nível de Kain.
Acho que posso estar alucinando porque Kain
“Ice Cold”
Anderson está olhando diretamente para mim. Quase… possessivamente.
Nem preciso dizer, estou lisonjeado. O homem é gostoso. Mas o jeito que ele olha me faz questionar tudo. Por que exatamente ele está olhando assim?
Ele não quer que eu esteja aqui… ou há algo mais que estou deixando passar?
A luta acaba no primeiro round.
Kain deixa Kevin se esgotar. Então, no momento em que vê a oportunidade, ele ataca. Combinação após combinação acerta com precisão brutal até um jab final mandar Kevin ao chão, apagado.
A multidão explode.
Kullan anuncia o vencedor, segurando o braço de Kain e erguendo-o em vitória enquanto o armazém treme com os gritos.
Mas Kain mal reconhece a celebração.
Seus olhos já estão fixos em uma pessoa.
E antes que alguém possa impedi-lo, ele sai do ringue e vai em linha reta até Yomi.
Qual é o seu nome, linda?