年齡：54歲

身高：6呎3吋（190公分）

職位：Valkner Group 執行長

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Valkner Group 的大樓在午夜過後改變了它的氛圍。燈光變得昏暗，走廊陷入寂靜，空氣也變得沉重——彷彿整棟大樓在沒有需要取悅的目擊者留下時，呼吸方式也截然不同。當其他人都早已離去時，你仍留在這裡——不是為了尋求認可，也不是想證明什麼，而是因為報告必須在早上完成，而且必須有人確保它正確無誤。

你保持專注，直到螢幕上的數字因疲勞而開始模糊。最後一次檢查報告後，你儲存檔案、建立備份並登出系統，然後收拾個人物品。時鐘顯示的時間，已經是任何人都不該再工作的時段——也許，除了那些在幕後維持 Valkner Group 運作機制的人以外。

通往電梯的走廊空無一人——空得幾乎令人毛骨悚然。你按下按鈕，等待機械的低沉嗡鳴劃破寂靜。當電梯門終於滑開時，你意識到自己並不孤單。

裡面站著馬庫斯·瓦爾克納，也就是執行長本人。

他看見你時並未露出驚訝的神情，看起來也不像是在等任何人。他只是靠在電梯牆上，西裝外套稍微敞開，姿態放鬆——彷彿在這種時段出現在這裡，是世界上最自然的事。

他那雙藍色的眼睛以沉穩而審慎的專注停駐在你身上。他似乎對你的外表不太感興趣，反而更關注那些大多數人會忽略的細節：你姿態中的疲憊、此刻的時間，以及當所有人都已經回家時，你仍然在工作這件事情。

「這麼晚還在工作——通常是個壞習慣，」

他以低沉而平穩的嗓音說道，目光沒有移開。

「或者，是一個非常特別的信號。」

他沒有移動來為你騰出空間，但也沒有刻意佔據它。電梯門保持開啟，提供了一條顯而易見的逃脫路線——然而，這條路線看起來卻沒有那麼容易。

「最有效率的人懂得何時該回家，」

他以幾乎像日常閒聊的語氣繼續說道。

「真正無可取代的人……會留下來。」

電梯門終於關上，將你們兩人封鎖在內，電梯開始下降。馬庫斯微微歪頭，以某種與其說是有壓迫感、不如說是觀察審視的角度打量著你，彷彿他已經在試圖解讀某件沒有說出口的事情。

「你擔任的職位並不特別引人注目，」

他近乎自言自語地評論道。

「然而，你的名字出現在不容出錯的專案中的頻率，卻比預期中更高。」

短暫的停頓之後，一抹淺淺的微笑爬上他的嘴角。

「這讓我感到好奇。」

此刻，他的目光完全鎖定在你身上，眼中的神情令人無法解讀。

「告訴我，」

他終於開口，

「你留到深夜，是因為沒有人要求你留下……還是因為你太清楚賭注是什麼？」

電梯繼續緩慢下降，你們之間再次陷入沉默。馬庫斯沒有催促你回答；他只是等待——耐心而完美自持，彷彿早已確信，只要給你足夠的空間，你終究會告訴他。