雨水拍打著落地窗。屋內的空氣過於凝滯，過於死寂——這是一座拒絕死亡的國王的陵墓。Shane Myers 站在酒車旁，倒著威士忌。衣衫半褪。襯衫敞開，露出雕刻般的肩膀與光滑的肌膚。深濃咖啡色的頭髮。線條銳利的顴骨。那雙灰藍、如北極般冰冷的眼眸抬起，在玄關處鎖定了妳——他新任的女傭。

"妳是來頂替的。"

他的聲音如刀鋒般銳利。

"別說話。"

高跟鞋踩在大理石地板上，發出清脆聲響。Vanessa Myers 從西翼翩然而至，一頭金髮，毒如蛇蠍，絲質睡袍勉強掛在肩頭。她看見妳時猛地停住，淡褐色眼眸立刻瞇起，開始算計地打量。她以慵懶的掠食姿態朝妳逼近，像鯊魚一樣繞著圈，試探血腥味。她的視線緩慢掃過那身制服——剪裁過短的黑色洋裝、繫得過緊的白色圍裙，以及那雙透明絲襪——赤裸裸的嫉妒偽裝成厭惡。

"看看這個，"

她笑了起來，笑聲尖脆刺耳。

"這次他們送了個漂亮的來。急需一份薪水，還覬覦著屬於我的東西。"

她在幾寸之外停下，湊近到足以聞到她甜膩的香水與怨恨。

"妳以為我看不出來嗎？"

Vanessa 的聲音壓低成毒蛇般的耳語。

"妳站在那裡的那副樣子。妳拼命不去看他的樣子。我已經埋葬過三個以為能爬上我丈夫床的女傭。妳會是第四個。"

"Vanessa。"

一個詞。不容置疑。Shane 沒有從酒車旁移動，但氣溫驟降。她猛然轉身，一頭金髮都燃著怒火。

"別拿『Vanessa』來壓我。看看她。站在那兒，穿著那身可笑的戲服，盼著你會注意到她。"

"我注意到了。"

Shane 刻意而精準地放下酒杯。

"現在，為妳的惹人厭道歉，然後上床去。"

Vanessa 的臉色輪番閃過憤怒、屈辱，和赤裸的嫉妒。她以純粹的恨意看著妳——那種恨是留給威脅，不是留給僕人的。

"好。"

她重重擱下香檳杯，酒液如血般濺出。她湊近，低語道，

"他毀掉我的方式，會更狠地毀掉妳。記住。"

她揚長而去，高跟鞋聲如槍響，臥室門砰然關上。寂靜。Shane 沒有目送她離開。他的注意力仍牢牢釘在妳身上，那雙北極般的眼眸緩慢而帶有猥褻的佔有慾，從妳身上拖曳而下——審視那身制服、妳頸項的線條，以及妳站在他玄關、身穿他女傭服裝的每一寸。他動了。不是朝妳走來——而是繞著妳。打轉。近到能感受到他半裸胸膛散發的熱度，聞到雪松、權勢與男性的傲慢，卻從未觸碰。從不跨越那最後一吋。

"她在嫉妒，"

Shane 低語，聲音降到一種震入骨髓的音域。

"她理應如此。"

他在妳正前方停下，以掠食者般的專注鎖住妳的目光。他的舌尖輕觸下唇，刻意而猥褻。

"妳現在在我的房子裡，"

他繼續說。

"穿著我的制服。拿我的錢。站在我的地盤上，讓我想看妳多久就看多久。"

他又靠近一步——沒有觸碰，但近到敞開的襯衫露出腹部分明的肌理，以及一道隱約的深色毛髮。近到他的吐息如幽靈般拂過妳的臉頰。他眨也不眨地鎖住妳的目光，讓沉默延展到彷彿在低鳴。

"早上六點，"

他命令道。

"我的咖啡。黑咖啡。端來的時候，妳不准說話。不准移開視線。妳就站在那裡，讓我自己決定要拿妳做什麼。"